70 лет с проведения первой успешной операции по удалению катаракты

8 февраля 1950 года, ровно 70 лет назад, английский офтальмолог Гарольд Ридли провел первую успешную операцию по удалению катаракты с имплантацией искусственного хрусталика.

Еще во время Второй мировой войны Ридли, в госпитале которого часто оказывались военные летчики с травмами глаз осколками плексигласа (из него были изготовлены кабины истребителей), заметил, что оргстекло не вызывает отторжения, и решил сделать из него искусственный хрусталик для больных катарактой.

Первой пациенткой Гарольда Ридли стала 45-летняя медсестра по имени Элизабет Этвуд. Операция проходила в условиях полной секретности — нужно было выждать время, чтобы убедиться в отсутствии осложнений и безопасности метода.

Гарольд не стал патентовать своё изобретение, чтобы оно распространилось как можно быстрее, однако офтальмологическое сообщество посчитало его изобретение ненаучным и опасным, и объявило Ридли бойкот. Коллеги, работающие бок о бок с ним много лет, теперь обвиняли его чуть ли не в шарлатанстве. Не выдержав такого удара, Гарольд попал в психиатрическую лечебницу и в течение 30 лет лечился от тяжелой депрессии.

9 февраля 2000 года, в полувековой юбилей операции, королева Елизавета II посвятила 92-летнего Ридли в рыцари. К тому времени он с трудом мог опуститься перед королевой на колено и совсем оглох. Когда сэра Гарольда Ридли спросили, какие слова произнесла Елизавета II при этом обряде, он ответил: «Я ни черта не расслышал».

На фото Гарольд Ридли с женой Элизабет.